En diferentes especies domésticas, desde hace varias décadas se emplea como práctica rutinaria en algunas unidades de producción, una tecnología reproductiva que es la sincronización de estros. Su uso en la especie ovina permite mejorar la eficiencia reproductiva; aunque factores como la amplia variedad de los protocolos de sincronización (Hashemi et al., 2006) y los productos hormonales empleados entre los que están los progestágenos (Fleish et al., 2012; Hashemi et al., 2006), pueden afectar la respuesta reproductiva a estos protocolos y con ello aumentar los costos de producción. Una hormona incluida de manera complementaria en los protocolos es la gonadotropina coriónica equina (eCG), favoreciendo la tasa de concepción y la tasa ovulatoria; aunque un riesgo asociado con el uso de esta hormona es el aumento de la tasa ovulatoria, lo que lleva a tener nacimientos múltiples y la posibilidad de tener crías de bajo peso; lo que compromete su sobrevivencia (Lozano-González et al., 2012). Diversos estudios consideran el uso de eCG, en dosis que van desde 0 hasta 500 U (Arroyo-Ledezma et al., 2013; Fleish et al., 2012; Garoussi et al., 2019; Iida et al., 2004); sin embargo, prácticamente no existen estudios que justifiquen el uso de estas diferentes dosis en la oveja Pelibuey; una raza considerada de baja estacionalidad (Arroyo et al., 2007); por lo que el uso de las dosis altas podrían no estar justificadas. Una reducción en la dosis empleada permitiría reducir el costo del protocolo de sincronización, continuar el tránsito hacia protocolos con menor uso de hormonas y disminuir los riesgos asociados por la presencia de nacimientos múltiples.

Por lo anterior, el objetivo del presente trabajo fue analizar el efecto de dos diferentes dosis de eCG, incluidas en protocolos de sincronización de estros, basados en progestágenos sobre la respuesta reproductiva de ovejas Pelibuey.

El estudio se llevó a cabo en los meses de febrero y marzo (invierno tardío) de dos años consecutivos, en el municipio de Colón, en el estado de Querétaro, México (20º42’ Latitud Norte y 100º01’ Longitud Oeste). En esta región prevalece un clima templado semiseco, con una temperatura promedio anual de 17.4ºC. Ovejas Pelibuey (n=28 en el año 1 y 24 en el año 2) fueron utilizadas, las cuales al inicio del estudio contaban con un peso promedio de 50.1±1.36 kg y una condición corporal promedio de 3.41±0.07, medido en una escala de 1 a 5 (Romero, 2015). Las ovejas fueron asignadas al azar a dos protocolos de sincronización de estros; el primer grupo (BAJA) recibió la inserción de un dispositivo intravaginal, conteniendo progesterona (CIDR) el día 0; mismo que fue retirado al día 6, en conjunto con la aplicación de una dosis i.m. de 300 U de eCG y una dosis de 0.125 mg de un análogo de la prostaglandina F2 alfa (Cloprostenol). El segundo grupo (ALTA), recibió el CIDR al día 0, retirándose al día 6, en conjunto con la aplicación de una dosis mayor de eCG (400 U) y una dosis de 0.125 mg de Cloprostenol.

A las 24 h de haber retirado los dispositivos, las ovejas fueron sometidas a detección de estros. La detección se realizó dos veces por día (09:00 h y 18:00 h), empleando para ello un semental de la misma raza, hasta cumplir 72 h. El servicio se realizó por monta natural, procurando una proporción macho:hembra no mayor a 1:10. Posteriormente, las ovejas fueron sometidas a diagnósticos de gestación 35 días después de su servicio, para determinar la tasa de concepción; para ello, se utilizó un ultrasonido marca Aloka, con un transductor transrectal de 5 MHz (Mod. SSD500). Al nacimiento, se registró el número de crías nacidas para cada una de las hembras, para determinar su prolificidad.

Para el análisis estadístico, se realizó la prueba exacta de Fisher, para establecer posibles diferencias en los porcentajes de ovejas en estro y de ovejas gestantes. Adicionalmente, se realizaron análisis de varianza para determinar diferencias entre grupos para las variables peso vivo, condición corporal, el inicio del estro y la prolificidad; considerando un diseño de bloques (año) completos aleatorizados. Previamente, los datos de algunas variables fueron transformados mediante su logaritmo natural; sin embargo, se muestran sus valores no transformados para facilitar su lectura.

El inicio del estro fue considerado tomando en cuenta el tiempo transcurrido entre el retiro del CIDR y la primera conducta estral franca (la oveja permitía su monta, sin moverse). Los datos fueron analizados mediante el paquete estadístico SAS (SAS Institute Inc., Cary, NC), considerando en todos los análisis un valor de P<0.05, como significancia estadística (Chavalarias et al., 2016).

En este estudio, la condición corporal puede afectar indicadores reproductivos (De La Isla et al., 2010) y el peso de las ovejas; al inicio del estudio fue similar (P>0.05) entre los grupos de sincronización (cuadro 1), lo que permite asegurar que alguna posible diferencia entre los tratamientos estudiados no estaría asociada a estos indicadores, y que ambos grupos ingresaron al estudio en igualdad de condiciones. La condición corporal registrada está dentro de lo deseable para ovejas que entrarán a un periodo de servicio reproductivo. Sólo para esta variable, la inclusión del año como bloque resultó significativo (P<0.05).

Cuadro 1

Variable	Baja	Alta	Total
n	27	25	52
Peso vivo, kg	49.75±1.78	50.40±2.10	50.06±1.36
Condición corporal	3.43±0.10	3.39±0.11	3.41±0.07
Inicio del estro, h	48.36±1.77	47.09±2.33	47.75±1.43
Prolificidad (corderos/parto)	1.95±0.15	1.76±0.12	1.86±0.1

Aunque no se observaron diferencias (P>0.05) entre los tratamientos para el porcentaje de estros (fig. 1), la respuesta alcanzada para este indicador fue buena, tomando en cuenta lo que se ha descrito para ovejas con protocolos de sincronización similares (Ali et al., 2009), y mejor que aquellos que han empleado esponjas intravaginales (Alavez et al., 2014). Por otro lado, un indicador quizá más importante, como lo es la tasa de concepción, tampoco fue afectada (P>0.05), por la dosis de eCG empleada.

Figura 1

Los resultados son ligeramente mayores a estudios con ovejas empleando esponjas (Garoussi et al., 2019). Esto permite afirmar que el uso de una dosis de sólo 300 U de eCG puede ser tan eficiente para favorecer la expresión de estros y la concepción de las ovejas, como una dosis mayor (400 U). En los protocolos de sincronización de estros utilizados, la eCG es la de segundo mayor costo, por lo que una disminución en su dosis puede representar un ahorro considerable. Sin embargo, aún queda por establecer si esta dosis puede ser aún menor para la raza empleada.

El porcentaje de ovejas en estro presentó resultados similares entre ambos grupos desde las 24 y hasta las 72 h (figura 2). Los resultados obtenidos permiten sugerir que el control de ovejas en estro se realice a partir de las 33 horas, debido a que a las 24 h, ninguna de las ovejas mostró estro.

Figura 2

El inicio del estro se presentó a un promedio similar (P>0.05), entre grupos de sincronización (cuadro 1), con promedios que fueron mayores a lo observado en otros estudios empleando CIDR (Ali et al., 2009; Arroyo et al., 2013), o esponjas intravaginales (Alavez et al., 2014). La discrepancia entre estudios podrían ser debidas a las razas; ya que este inicio del estro fue similar a lo observado también con ovejas de pelo, empleando esponjas intravaginales (Alavez et al., 2014). Desafortunadamente la diversidad de condiciones empleadas en estos estudios limita una comparación más precisa. La eCG puede aumentar la tasa ovulatoria (Lozano-González et al., 2012); sin embargo, aunque se observó una menor prolificidad con el uso de una dosis alta de eCG, ésta no fue estadísticamente diferente. Los valores de prolificidad son superiores a lo descrito para la raza Pelibuey por Galina et al. (1996) y Magaña-Monforte et al. (2013).

Es probable que la alta prolificidad asociada a esta raza permita ser más flexible en cuanto al uso de eCG, incluso para utilizar dosis aún menores a las empleadas en este estudio, sin afectar o impactar de manera evidente los indicadores reproductivos evaluados. Estudios en el futuro deberán comprobar lo anterior.

El uso de una dosis de 300 U de gonadotropina coriónica equina, puede ser empleada en protocolos de sincronización de estros de ovejas Pelibuey, basados en el uso de dispositivos intravaginales de liberación controlada de progesterona. Esta dosis no modifica la respuesta reproductiva de las ovejas, en comparación al uso de dosis mayores de esta hormona. Estudios en el futuro deberán establecer si es posible emplear dosis aún menores para esta raza, además de considerar el costo de los protocolos empleados.