aaAbanico agroforestalAbanico agro2594-1992Sergio Martínez González0010710.37114/abaagrof/2021.8Artículos originalesRelación de buenas prácticas productivas/disminución de parásitos en granjas cunícolas del Valle de Tulancingo0000-0003-4600-7446García-VázquezLuisa1*0000-0001-7126-6680Fernández-VargasGuadalupe10000-0002-9208-7216Ocampo-LópezJuan10000-0001-5554-218XAyala-MartínezMaricela10000-0002-3423-0846Hernández-AcoRodrigo10000-0003-0572-5206Zepeda-BastidaArmando1**Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, Instituto de Ciencias Agropecuarias, Área Académica de Medicina Veterinaria y Zootecnia, Tulancingo de Bravo, Hidalgo, México. Universidad Autónoma del Estado de HidalgoUniversidad Autónoma del Estado de HidalgoInstituto de Ciencias AgropecuariasTulancingo de BravoHidalgoMexico*Autor responsable García- Vázquez Luisa Monserrat. **Autor de correspondencia Zepeda-Bastida Armando Av. Universidad Km. 1 Rancho Universitario, CP. 43600. Tulancingo, Hidalgo. México. E-mail: ibtgarval@gmail.com, ferlu28@hotmail.com, jocampo@uaeh.edu.mx, ayalam@uaeh.edu.mx, rodrigo_hernandez10395@uaeh.edu.mx, azepeda@uaeh.edu.mx28022022Jan-Dec20213e2021300809202106122021Este es un artículo publicado en acceso abierto bajo una licencia Creative CommonsResumen
Las infestaciones por parásitos en granjas cunícolas son uno de los principales problemas, ya que generan pérdidas económicas; se ha demostrado que las buenas prácticas en la producción animal juegan un papel muy importante para evitar esta problemática. El objetivo del presente trabajo fue identificar la posible relación entre la carga parasitaria con la implementación de buenas prácticas de producción, en 11 granjas del Valle de Tulancingo, Hidalgo, México. Se realizó una encuesta para conocer las características generales de las granjas; así mismo, se desarrolló un programa de capacitación para la implementación de buenas prácticas productivas durante 6 semanas; cada semana se muestrearon heces para el conteo de ooquistes mediante la técnica de flotación y conteo en cámara McMaster. Los resultados obtenidos mostraron que en la primera semana de muestreo 8 granjas tenían la presencia de ooquistes (3425 máximo y 50 mínimo), pero al trascurrir de las semanas, ya implementando las buenas prácticas productivas, esta carga parasitaria disminuyó de manera significativa (p<0.05), llegando a cero en 5 granjas a la semana 6. Estos hallazgos sugieren que la implementación de buenas prácticas de producción, pueden reducir y quizás controlar la coccidiosis, lo que repercutiría en la reducción de pérdidas económicas.
La cunicultura es una actividad productiva con gran potencial de desarrollo, ya que el conejo es una especie con las características adecuadas para ser utilizado en sistemas de producción a pequeña escala, tiene una taza de prolificidad alta y es de fácil manejo (Cullere & Dalle, 2018); en México, se ha convertido en una alternativa para la producción de carne, aumentando su popularidad por el gran valor nutricional que tiene. Los principales productores de conejo del país se centran en comunidades rurales y producciones familiares, actividad que forma parte de su sustento, ya sea para complementar el ingreso económico con la venta de sus productos, o para autoconsumo (Olivares-Pineda et al., 2009). Los estados de la República Mexicana que más producen y consumen carne de conejo son Estado de México, Guanajuato, Puebla, Hidalgo, Michoacán, Tlaxcala, Jalisco y Querétaro. En 2001 la Secretaria de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural Pesca y Alimentación reconoció a la cunicultura como actividad ganadera, susceptible de recibir apoyos oficiales, sin embargo, a pesar de este reconocimiento otorgado, no se ha llevado a cabo un trabajo estadístico que permita evaluar la situación actual de la actividad en el país; además, la carencia de políticas sanitarias que ayuden a mejorar las condiciones de producción es una limitante más, pues los programas que se implementan en el país, están centralizados, por lo que las regiones alejadas al centro carecen de capacitación que ayuden a mejorar las producciones (Flores, 2016).
Uno de los mayores problemas que enfrenta las pequeñas producciones cunícolas, es la falta de información con relación a las buenas prácticas de producción, respecto a la higiene, bioseguridad y bienestar animal, razón por la cual, se favorece la presentación de agentes patógenos causales de diversas enfermedades (Reynoso et al., 2019). Se ha observado que la bioseguridad es vital para el desarrollo de las unidades de producción animal, para prevenir la introducción y propagación de enfermedades infecciosas y disminuye los costos económicos derivados de estas (Indrawan et al., 2020; Tanquilut et al., 2020). El Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA), de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER, antes SAGARPA) publicó el Manual de Buenas Prácticas de Producción de Carne de Conejo (SAGARPA, 2015), que indica las condiciones e instalaciones de producción necesarias para la obtención de alimentos seguros, involucrando medidas de higiene y bioseguridad. Otro problema importante que afecta a las producciones cunícolas es la presencia de enfermedades entéricas, ya que generan severas pérdidas económicas debido a la mortalidad, la disminución del crecimiento y disminución en el rendimiento de la conversión alimenticia (Reynoso et al., 2019). Entre los agentes patógenos más importantes que provocan estas enfermedades podemos mencionar el parásito del género Eimeria, el cual provoca la coccidiosis, es un microrganismo difícil de erradicar, afecta principalmente a animales recién destetados y en la etapa fisiológica de crecimiento, provocando diarreas (El-Shahawi et al., 2012). Actualmente se conocen 15 especies de Eimeria, 14 de las cuales, afectan el intestino y 1 se llega a posicionar en los ductos biliares y el hígado, su identificación taxonómica se basa en técnicas de microscopia, basada en la morfología de los ooquistes presentes en las heces de los animales (Abdel-Baki & Al-Quraishy, 2013). Una opción para contrarrestar toda esta problemática, puede ser la implementación de un programa de buenas prácticas de producción. El objetivo del presente trabajo fue identificar si existe una relación entre la carga parasitaria de Eimeria spp con la implementación de buenas prácticas de producción, en 11 granjas del Valle de Tulancingo, Hidalgo, México
MATERIAL Y MÉTODOSGranjas cunícolas
Se realizó un estudio en 11 granjas de conejo del Valle de Tulancingo, Hidalgo, para evaluar las condiciones, manejo productivo y reproductivo, alimentación, razas, registros, medidas de bioseguridad y enfermedades más frecuentes, a través de encuestas, durante los meses de febrero a mayo de 2019. Se realizaron 6 visitas a cada productor (1 por semana); en la primer semana, se realizó una encuesta diagnóstica de las condiciones de producción; en las otras 5 semanas, se dio seguimiento a la implementación de buenas prácticas de producción, para lo cual, se les dio asesoría, capacitándolos sobre la implementación de medidas básicas de producción, basado en el Manual de Buenas Prácticas de Producción de Carne de Conejo (SAGARPA, 2015); la capacitación se centró en lo siguiente: 1) barreras que brinde protección contra fauna silvestre, fauna doméstica y personas ajenas a la granja, 2) bitácora de registro de visitas, 3) cambio de ropa e higiene de los operarios (uso de jabón, papel higiénico, toallas para manos y desinfectantes de higiene personal), 4) ropa y calzado de trabajo exclusivo de la granja, 5) tapete sanitario para la desinfección del calzado en la entrada a la nave y 6) programa de lavado y desinfección de pisos, comederos, bebederos, nidos y jaulas; durante las 6 semanas, a los conejos no se les administró ningún tipo de desparasitante.
Obtención de heces y conteo de ooquistes
Cada semana se recolectaron heces frescas de conejos de cada una de las granjas, se colocó una gasa limpia debajo de las jaulas para la recolección, las heces fueron trasladadas en hielera y en condiciones asépticas el mismo día, al Laboratorio de Bioquímica y Biología Celular del Instituto de Ciencias Agropecuarias, de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo para su identificación y cuantificación.
Se examinaron las heces en busca de la presencia de ooquistes por el método de flotación (Zajac & Conboy, 2012); las heces se homogenizaron con solución salina saturada durante 10 min, transcurrido el tiempo se tomó una alícuota para su examinación bajo el microscopio para detectar la presencia del parásito. Para el recuento de ooquistes por gramo de heces, se utilizó una cámara McMaster; para ello, 4 g de las heces se homogeneizaron en 15 mL de solución saturada de cloruro de sodio, una vez homogenizado se llevó a un volumen final de 60 mL e inmediatamente se llevó a la cámara McMaster (150 µl aproximadamente), se dejó 5 min y se procedió al conteo a través de un microscopio óptico (Zajac & Conboy, 2012).
Análisis estadístico
Los resultados obtenidos del conteo de coccidias se analizaron mediante un modelo lineal general y un ANOVA (P< 0.05) con una prueba de comparación de medias por Tukey en el programa estadístico Statistical Analysis Software SAS/STAT®, versión 9.0.2, Cary, North Carolina, USA.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Los resultados obtenidos en las encuestas a los productores mostraron que, de manera general, las granjas en el Valle de Tulancingo son de creación reciente, tienen en promedio de 3.6±2.2 años, los productores tienen una edad promedio de 37±12 años, de éstos, 27% son mujeres y 73% son hombres, 46% cuentan con preparatoria, 27% con secundaria, 18% con licenciatura y 9% primaria; sólo el 36% se dedican exclusivamente a la producción cunícola, ya que la mayoría cuenta con otra fuente de ingreso. Respecto a las instalaciones, están construidas principalmente a base de lámina y madera, con pisos de concreto, los animales están alojados en jaulas galvanizadas, con comederos y bebederos de tolva galvanizados (Tabla 1).
Materiales utilizados en las instalaciones y utensilios de las granjas cunícolas del Valle de Tulancingo
GRANJA
MATERIAL DE INSTALACIONES
MATERIAL UTENCILIOS
CONSTRUCCIÓN
PISO
COMEDERO
BEBEDERO
JAULA
Block y concreto
lamina
madera
concreto
tierra
plástico
Galvanizado tolva
Galvanizado criba
plástico
Galvanizado tolva
automático
plástico
glavanizado
madera
1
X
X
X
X
X
2
X
X
X
X
X
X
3
X
X
X
X
X
X
X
X
X
4
X
X
X
X
X
X
X
5
X
X
X
X
X
X
6
X
X
X
X
X
X
7
X
X
X
X
X
X
X
8
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
9
X
X
X
X
X
X
10
X
X
X
X
X
X
11
X
X
X
X
X
X
X
Total
5
7
6
7
6
1
9
5
5
6
4
1
11
2
Según el Consejo Nacional de Evaluación de la política de Desarrollo social (CONEVAL), hasta en 2018 se tienen registrados 1,311,103 de personas en status de pobreza sólo en el estado de Hidalgo, es por eso que la cunicultura se ha visto como una alternativa de seguridad alimentaria dentro de la Cruzada Nacional contra el Hambre propuesta en 2016; debido a que la carne de conejo es un producto pecuario con altas posibilidades de desarrollo, el cual puede ser aprovechado en zonas rurales, urbanas o periurbanas, ya que por ejemplo, en México el 90% de la producción la realizan pequeños productores (Garduño-Millán et al., 2019). Las principales entidades que tienen producción de conejos son: Puebla, Tlaxcala, Morelos, Ciudad de México, Michoacán, Guanajuato, Querétaro, Estado de México, Hidalgo y Jalisco (SADER, 2016). Garduño-Millán et al., (2019) evaluó 33 granjas cunícolas en el Estado de Morelos, México, donde describió que los productores tienen edades de entre 20 y 60 años, de los cuales, el 43% cuenta con estudios de licenciatura, 22% con preparatoria, 33% con estudios básicos y el 2% sin escolaridad. De acuerdo con el Manual de Buenas Prácticas de Producción de Carne de Conejo (SAGARPA, 2015), las granjas debe estar alejada por lo menos 3 km de zonas expuestas a contaminación física, química o microbiológica, debe estar limpio y sin maleza alrededor de la misma, para evitar fauna nociva, contar con mecanismos necesarios que impidan el ingreso de animales y personas ajenas a la unidad; la construcción debe realizarse con materiales propios de la región, económicos, resistentes, buenos aislantes térmicos e impermeables, para que no absorban la humedad, ni el vapor de la atmósfera y permanezcan secos en la época de lluvia, además deben ser fáciles de lavar y desinfectar, las ventanas deben de estar protegidas para evitar la entrada de animales, la altura del techo debe ser de 2 a 3.5 metros para una buena ventilación, los pisos deben ser de concreto y estar declinados hacia un canal de desagüe para evitar inundaciones además de facilitar la limpieza y desinfección, el llevar a cabo todas estas recomendaciones, ayuda a controlar la temperatura, la cual debe estar entre 16ºC a 22ºC, ya que a temperaturas mayores a 29°C los parámetros productivos se ven afectados de manera negativa (Cruz-Bacab et al., 2018). En una investigación realizada por Aceves-Martínez (2019), se identificaron los materiales utilizados en granjas cunícolas del Estado de México en dónde el 51% emplean techo de lámina de metal o galvanizado, el 18% cuenta con techo de lona, el 18% presenta lámina de cartón y el 13% tienen techos de asbesto, y sugiere que esto refleja cierta capacitación o conocimiento en la actividad.
Respecto al manejo reproductivo, la mayoría de las granjas (7) tiene un sistema de producción semi-intensivo, debido a que se tienen lapsos entre partos de 45 días, con montas de 10 a 17 días postparto, obteniendo 8 partos/hembra/año y un destete de 35 o 40 días; por otro lado, el fin zootécnico de las granjas, en su mayoría es la producción de conejo en pie (9) seguido de canal (4), cabe mencionar que algunas granjas tienen más de un fin zootécnico (Tabla 2).
Manejo reproductivo y fin zootécnico de las granjas cunícolas del Valle de Tulancingo
Granja
MANEJO REPRODUCTIVO
FIN ZOOTÉCNICO
INTENSIVO
SEMI-INTENSIVO
EXTENSIVO
PIE DE CRIA
GAZAPOS
MASCOTAS
PRODUCTOS CÁRNICOS
EN PIE
CANAL
1
X
X
2
X
X
X
X
3
X
X
X
X
4
X
X
X
5
X
X
X
X
6
X
X
7
X
X
X
X
8
X
X
9
X
X
X
10
X
X
11
X
X
Total
2
7
2
2
3
2
1
9
4
La bioseguridad se refiere a las acciones y medidas implementadas para prevenir y controlar la introducción y propagación de enfermedades infecciosas, lo cual es vital para el desempeño exitoso de un sistema de producción, estas intervenciones también pueden afectar a la transmisión de patógenos zoonóticos a los seres humanos, lo que tiene un impacto benéfico en la salud pública (Youssef et al., 2021).
Los resultados de las encuestas respecto a la bioseguridad mostraron que las granjas de manera general no cuentan con medidas de bioseguridad establecidas, ya que no utilizan ropa adecuada, permiten el ingreso sin control de fauna nociva, otros animales y personas ajenas a la granja, no cuentan con tapete sanitario ni control de temperatura y humedad. No tienen implementado procedimientos de higiene personal ni en instalaciones, lo que genera la aparición de diversas patologías (Fig. 1), entre las que podemos mencionar con mayor porcentaje de aparición sarna (27%), diarrea (20%) y meteorismo (20%). La incidencia de enfermedades entéricas infecciosas en los conejos plantea interrogantes con respecto a las prácticas de prevención y gestión de las enfermedades en las granjas. Entre los factores implicados en la persistencia de enfermedades infecciosas figuran el carácter intensivo de la producción, la falta de vacunas eficaces contra enfermedades comunes y la falta de agentes antimicrobianos eficaces autorizados para su uso en esta especie; las medidas específicas de bioseguridad pueden reducir significativamente las enfermedades infecciosas y ayudar en el control de las enfermedades (Kylie et al., 2017).
Patologías presentes en las granjas cunícolas del Valle de Tulancingo
Según el Manual de Buenas Prácticas de Producción de Carne de Conejo (SAGARPA, 2015), la infraestructura de la nave debe contar con una barda perimetral que brinde protección contra fauna silvestre, fauna doméstica y personas ajenas a la unidad de producción además de contar con una bitácora de registro de visitas y un tapete sanitario en la entrada; disponer de instalaciones para cambio de ropa e higiene de los operarios; la ropa y calzado de trabajo serán de uso exclusivo de la unidad de producción. La higiene del personal es imprescindible para la producción, al acceder a las instalaciones los trabajadores se dirigirán directamente a los vestuarios, o en su caso al área habilitada para tal fin, donde se pondrán ropa y calzado de trabajo; todo el personal en contacto con los animales o involucrado en la manipulación directa de los mismos, debe tener una formación adecuada tanto en materia de sanidad animal, bienestar animal e higiene de los alimentos y de los riesgos ligados a su actividad laboral; la limpieza deberá ser lo más importante y tomar las precauciones necesarias para prevenir la contaminación de y hacia los animales considerando equipos e implementos dentro de la producción, además de un programa de limpieza y desinfección.
Con respecto a la presencia de parásitos, en 3 granjas no se pudo llevar a cabo la recolección de heces, debido a que los productores olvidaban poner la gaza para la recolección de las mismas; en las 8 granjas restantes se logró identificar diferentes especies de Eimeria spp, ya que la morfología observada en los ooquistes indica la presencia de varias especies (Fig. 2).
Ooquistes de <italic>Eimeria spp.</italic> en heces frescas (Objetivo 25X)
Ladrón de Guevara et al., (2019), realizó un estudio en granjas de traspatio del Estado de México y encontró una prevalencia general de Eimeria spp. en la región sureste del Estado (48.3%), registrando la mayor prevalencia en invierno (88%) y la más baja en primavera (5%). Jing et al., (2012), realizó un estudio en 48 granjas de China y encontró una prevalencia general de Eimeria spp. de 41.9%, así mismo, encontró que las granjas más grandes tuvieron menos prevalencia de Eimeria spp. (34.2%) comparada con las pequeñas granjas que fue mayor (61.4%); respecto a la identificación de las especies, encontraron diez especies de Eimeria; E. perforans fue la especie más prevalente (35.2%), seguida en orden de E. media, E. magna, E. irresidua y E. intestinalis con prevalencias de 31.3%, 28.8%, 19.4% y 14.8%, respectivamente.
Los resultados obtenidos respecto a el conteo de ooquistes durante las semanas de muestreo se presentan en la Tabla 3. Se pudo observar que, en las 8 granjas muestreadas al inicio, todas tenían la presencia de ooquistes, desde un máximo de 3425 a un mínimo de 50; con el paso del tiempo y aplicando medidas básicas de bioseguridad, esta carga parasitaria fue disminuyendo de manera estadísticamente significativa (P<0.05) a partir de la semana 4, mostrando en la semana 6 un máximo de 450 y un mínimo de 0 ooquistes. Cabe mencionar que haciendo el comparativo entre granjas, 2 de ellas tuvieron la mayor carga parasitaria (1400 y 3425 ooquistes) estadísticamente significativa (P<0.05) con respecto a las otras 6, y también de resaltar que tres granjas iniciaron con una carga parasitaria de 50 ooquistes; estos resultados sugieren que puede haber una relación positiva entre la disminución de la carga parasitaria con las medidas básicas de producción dentro de las granjas.
Conteo de ooquistes de <italic>Eimeria spp.</italic> durante las 6 semanas de muestreo en las granjas cunícolas del Valle de Tulancingo
Granja
Semana 1A
Semana 2A
Semana 3A
Semana 4B
Semana 5B
Semana 6B
OPG
1b
400
100
50
0
0
0
2b
150
0
50
0
0
0
3ª
1400
2050
1450
175
75
250
4b
50
1425
275
0
75
450
5b
70
75
50
0
0
0
6b
50
25
0
50
0
0
7b
50
0
0
0
0
0
8ª
3425
775
975
50
0
50
E.E.
266
266
266
266
266
266
OPG= Ooquistes por gramo. AB=Literales indican diferencia estadística significativa por columnas.
b=Literales indican diferencia estadística significativa por filas. E.E.= Error estándar
Las enfermedades entéricas tienen un papel importante en las granjas de producción animal, ya que generan severas pérdidas económicas debido a la mortalidad, disminución del crecimiento y conversión alimenticia (Reynoso et al., 2019). Ladrón de Guevara et al., (2019) encontró 407 ooquistes por gramo de heces en otoño, mientras que la mayor cantidad fue en verano con 18,330 ooquistes. González-Redondo et al., (2008), comparó granjas en las cuales se siguieron altas medidas de higiene y buen manejo productivo, en el cual sugiere que estas medidas pueden ser suficientes para controlar la infestación de coccidias sin el uso de fármacos. Además, se ha reportado que el uso de coccidiostatos como medida preventiva o correctiva, no minimiza la carga parasitaria (Yin et. al., 2016). Por otro lado, Okumu et al. (2014) reportaron una carga alta de coccidias en heces a pesar de la implantación de medidas de higiene, los que sugiere que las medidas mínimas de bioseguridad deben ser bastante estrictas. La migración de los ooquistes de Eimeria spp. durante la infección se lleva a cabo principalmente a partir del intestino delgado y a través del tracto, aunque algunas especies se pueden alojar en el hígado y conductos biliares, una vez ahí el animal comienza una respuesta inmune, se ha sugerido que macrófagos y linfocitos intraepiteliales juegan un papel muy importante para la defensa contra estos parásitos (Pakandl, 2009). Existen algunos factores que favorecen las infestaciones por coccidias principalmente en conejos jóvenes, como lo es el estrés derivado del destete que compromete la inmunidad de los animales y el manejo productivo, que si no es el adecuado se convierte en un factor de riesgo, pues la ingestión de alimentos sólidos contaminados con coccidias puede aumentar la intensidad de la infección (Okumu et al., 2014).
CONCLUSIONES
Los resultados encontrados sugieren que la infraestructura de las granjas cunícolas del Valle de Tulancingo no cumple con lo sugerido por el Manual de Buenas Prácticas de Producción de Carne de Conejo; sin embargo, se logró adaptar medidas mínimas de bioseguridad. Por otro lado, respecto a los parásitos, podemos mencionar que las principales afectaciones que tienen las granjas son provocadas por el parásito del género Eimeria y lo principal, la correcta implementación de medias mínimas de bioseguridad minimizó la carga parasitaria, esto puede repercutir de manera benéfica al reducir las pérdidas económicas que generan estas patologías para los productores.
Agradecimientos
A los productores del Valle de Tulancingo por su colaboración para la realización de este trabajo. SEP-PFCE 2018, 2019. Al CONACyT por la beca de doctorado otorgada a la Maestra en Ciencias de los Alimentos García Vázquez Luisa Monserrat.
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Clave:2021-30.
https://www.youtube.com/watch?v=3iCoTcp-3wY
Original articlesBiosegurity practices/parasite reduction relationship in rabbit farms in the Tulancingo ValleyAbstract
Parasite infestations in rabbit farms are among the main problems since they generate economic losses; good practices in animal production have played a significant role in avoiding this problem. The objective of this work was to identify if there is a relationship between the parasite load and the implementation of good production practices in 11 farms in the Tulancingo Valley, Hidalgo, Mexico. First, a survey was carried out to know the general characteristics of the farms; likewise, a training program was developed for the implementation of good production practices for six weeks; feces were sampled every week for oocyst counting using the flotation technique and McMaster chamber counting. The results obtained showed that in the first week of sampling, eight farms had oocysts (3425 maximum and 50 minimum). However, as the weeks passed and implementing good production practices, this parasite load decreased significantly (p < 0.05), reaching zero in 5 farms at week 6. These findings suggest that the implementation of good production practices can reduce and perhaps control coccidiosis, which would reduce economic losses.
Rabbit farming is a productive activity with great potential for development, since the rabbit is a species with the right characteristics to be used in small-scale production systems, has a high prolificacy rate and is easy to manage (Cullere & Dalle, 2018); in Mexico, it has become an alternative for meat production, increasing its popularity due to the great nutritional value it has. The main rabbit producers in the country are centered in rural communities and family productions, an activity that is part of their livelihood, either to supplement economic income with the sale of their products, or for self-consumption (Olivares-Pineda et al., 2009). Mexican states that produce and consume the most rabbit meat are México, Guanajuato, Puebla, Hidalgo, Michoacán, Tlaxcala, Jalisco and Querétaro states. In 2001, the Ministry of Agriculture, Livestock, Rural Development, Fisheries and Food recognized rabbit farming as a livestock activity that could receive official support; however, despite this recognition, no statistical work has been carried out to evaluate the current situation of the activity in the country. In addition, the lack of sanitary policies to help improve production conditions is another limitation, since the programs implemented in the country are centralized, so that regions far from the center lack training to help improve production (Flores, 2016).
One of the biggest problems faced by small-scale rabbit production is the lack of information regarding good production practices, hygiene, biosecurity and animal welfare, which favors the introduction of pathogens that cause various diseases (Reynoso et al., 2019). It has been observed that biosecurity is vital for the development of animal production units, to prevent the introduction and spread of infectious diseases and decreases the economic costs derived from them (Indrawan et al., 2020; Tanquilut et al., 2020). The National Service of Agrifood Health, Safety and Quality (SENASICA), of the Secretariat of Agriculture and Rural Development (SADER, formerly SAGARPA) published the Manual of Good Practices for Rabbit Meat Production (Manual de Buenas Prácticas de Producción de Carne de Conejo) (SAGARPA, 2015), which indicates the production conditions and facilities necessary to obtain safe food, involving hygiene and biosecurity measures. Another important problem affecting rabbit productions is the presence of enteric diseases, as they generate severe economic losses due to mortality, decreased growth and decrease in feed conversion performance (Reynoso et al., 2019). Among the most important pathogens that cause these diseases it can mention the parasite of the genus Eimeria, which causes coccidiosis, it is a microorganism difficult to eradicate, it mainly affects newly weaned animals and in the physiological stage of growth, causing diarrhea (El-Shahawi et al., 2012). Currently, 15 Eimeria species are known, 14 of which, affect the intestine and 1 is positioned in the bile ducts and liver, its taxonomic identification is based on microscopy techniques, based on the morphology of the oocysts present in the feces of the animals (Abdel-Baki & Al-Quraishy, 2013). One option to counteract all these problems could be the implementation of a program of good production practices. The aim of this study was to identify if there is a relationship between the parasitic loads of Eimeria spp with the implementation of good production practices in 11 farms in the Tulancingo Valley, Hidalgo, Mexico.
MATERIAL AND METHODS
Rabbit farms
A study was conducted in 11 rabbit farms in the Tulancingo Valley, Hidalgo, to evaluate the conditions, productive and reproductive management, feeding, breeds, records, biosecurity measures and most frequent diseases, through surveys, during February to May 2019 months. Six visits were made to each producer (1 per week); in the first week, a diagnostic survey of production conditions was conducted; in the other 5 weeks, the implementation of good production practices was followed up, for which, they were given advice, training them on the implementation of basic production measures, based on the Manual of Good Rabbit Meat Production Practices (SAGARPA, 2015); the training focused on the following: 1) barriers that provide protection against wildlife, domestic fauna and people outside the farm, 2) logbook for recording visits, 3) change of clothes and hygiene of operators (use of soap, toilet paper, hand towels and personal hygiene disinfectants), 4) work clothes and footwear exclusive to the farm, 5) sanitary mat for disinfection of footwear at the entrance to the shed and 6) washing and disinfection program for floors, feeders, waterers, nests and cages. During the 6 weeks, the rabbits were not administered any type of deworming agent.
Collection of feces and counting of oocysts
Each week, fresh feces were collected from rabbits in each of farms, a clean gauze was placed under the cages for collection, and the feces were transferred in a cooler and under aseptic conditions the same day to the Biochemistry and Cell Biology Laboratory of the Institute of Agricultural Sciences of the Autonomous University of Hidalgo State for identification and quantification.
Feces were examined for the presence of oocysts by the flotation method (Zajac & Conboy, 2012); feces were homogenized with saturated saline solution for 10 min, after which time an aliquot was taken for examination under the microscope for the presence of the parasite. For the oocyst count per gram of feces, a McMaster chamber was used; for this, 4 g of the feces were homogenized in 15 mL of saturated sodium chloride solution, once homogenized it was taken to a final volume of 60 mL and immediately taken to the McMaster chamber (150 µL approximately), left for 5 min and proceeded to count through an optical microscope (Zajac & Conboy, 2012).
Statistical analysis
The results obtained from coccidial counts were analyzed using a general linear model and an ANOVA (P< 0.05) with a Tukey's mean comparison test in the statistical program Statistical Analysis Software SAS/STAT®, version 9.0.2, Cary, North Carolina, USA.
RESULTS AND DISCUSSION
Results obtained in the producer surveys showed that, in general, farms in the Tulancingo Valley are of recent creation, with an average age of 3.6±2.2 years, producers have an average age of 37±12 years, of these, 27% are women and 73% are men, 46% have high school, 27% have high school, 18% have a bachelor's degree and 9% primary school; only 36% are dedicated exclusively to rabbit production, since most of them have another source of income. Facilities are mainly constructed of sheet metal and wood, with concrete floors, and the animals are housed in galvanized cages, with galvanized feeders and drinkers (Table 1).
Materials used in the facilities and utensils of the rabbits farms in the Tulancingo Valley
FARM
INSTALLATION MATERIAL
UTENSILS MATERIAL
CONSTRUCTION
FLOOR
FEEDER
DRINKER
CAGE
Block anf concrete
laminate
wood
concrete
ground
plastic
Galvanizaded hopper
Galvanizaded sieve
plastic
Galvanizado hopper
automatic
plastic
glavanizaded
wood
1
X
X
X
X
X
2
X
X
X
X
X
X
3
X
X
X
X
X
X
X
X
X
4
X
X
X
X
X
X
X
5
X
X
X
X
X
X
6
X
X
X
X
X
X
7
X
X
X
X
X
X
X
8
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
9
X
X
X
X
X
X
10
X
X
X
X
X
X
11
X
X
X
X
X
X
X
Total
5
7
6
7
6
1
9
5
5
6
4
1
11
2
According to the National Council for the Evaluation of Social Development Policy (CONEVAL), as of 2018 there are 1,311,103 people in poverty status registered in Hidalgo state, which is why rabbit farming has been seen as a food security alternative within the National Crusade against Hunger proposed in 2016; because rabbit meat is a livestock product with high development possibilities, which can be exploited in rural, urban or peri- urban areas, since for example, in Mexico 90% of production is carried out by small producers (Garduño-Millán et al., 2019). Main entities that have rabbit production are: Puebla, Tlaxcala, Morelos, Mexico City, Michoacán, Guanajuato, Querétaro, México state, Hidalgo and Jalisco (SADER, 2016). Garduño-Millán et al., (2019) evaluated 33 rabbit farms in Morelos state, Mexico, where he described that producers are aged between 20 and 60 years, of which, 43% have a bachelor's degree, 22% with high school, 33% with basic studies and 2% with no schooling. According to the Manual of Good Practices for Rabbit Meat Production (SAGARPA, 2015), farms must be at least 3 km away from areas exposed to physical, chemical or microbiological contamination, must be clean and free of weeds around it, to avoid harmful fauna, have the necessary mechanisms to prevent the entry of animals and people outside the unit. Construction must be made with materials that are local, economical, resistant, good thermal insulators and impermeable, so that they do not absorb humidity or steam from the atmosphere and remain dry in the rainy season, they must also be easy to wash and disinfect, the windows must be protected to prevent the entry of animals, the roof height should be 2 to 3. 5 meters for good ventilation, floors should be concrete and be declined towards a drainage channel to avoid flooding in addition to facilitating cleaning and disinfection, carrying out all these recommendations, helps to control the temperature, which should be between 16 to 22 ºC, since at temperatures higher than 29 °C the productive parameters are negatively affected (Cruz-Bacab et al., 2018). In a research conducted by Aceves- Martínez (2019), materials used in rabbit farms in the Mexico state were identified, where 51% use metal or galvanized sheet roofing, 18% have canvas roofing, 18% have cardboard lamina and 13% have asbestos roofing, and suggests that this reflects certain training or knowledge in the activity.
Regarding reproductive management, most of farms (7) have a semi-intensive production system, because they have lapses between births of 45 days, with mating from 10 to 17 days postpartum, obtaining 8 births/female/year and a weaning of 35 or 40 days; on the other hand, the zootechnical purpose of the farms is mostly the production of live rabbits (9) followed by carcasses (4); it should be mentioned that some farms have more than one zootechnical purpose (Table 2).
Reproductive management and zootechnical purpose of rabbit farms in the Tulancingo Valley
Farm
REPRODUCTIVE MANAGEMENT
ZOOTECHNICAL END
INTENSIVE
SEMI-INTENSIVE
EXTENSIVE
BREEDING RABBIT´S STOCK
YOUNG RABBITS
PETS
MEAT PRODUCTS
ON FOOT
CARCASS
1
X
X
2
X
X
X
X
3
X
X
X
X
4
X
X
X
5
X
X
X
X
6
X
X
7
X
X
X
X
8
X
X
9
X
X
X
10
X
X
11
X
X
Total
2
7
2
2
3
2
1
9
4
Biosecurity refers to the actions and measures implemented to prevent and control the introduction and spread of infectious diseases, which is vital for the successful performance of a production system, these interventions can also affect the transmission of zoonotic pathogens to humans, which has a beneficial impact on public health (Youssef et al., 2021).
Biosecurity survey results showed that farms in general do not have biosecurity measures in place, since they do not use adequate clothing, allow uncontrolled entry of harmful fauna, other animals and people from outside the farm, do not have a sanitary mat or temperature and humidity control. They have not implemented personal or facility hygiene procedures, which generates the appearance of various pathologies (Fig. 1), among which we can mention the highest percentage of occurrence of scabies (27%), diarrhea (20%) and meteorism (20%). The incidence of infectious enteric diseases in rabbits raises questions regarding disease prevention and management practices on farms. Factors implicated in the persistence of infectious diseases include the intensive nature of production, the lack of effective vaccines against common diseases, and the lack of effective antimicrobial agents licensed for use in this species; specific biosecurity measures can significantly reduce infectious diseases and aid in disease control ((Kylie et al., 2017).
Pathologies present in the rabbit farms of Tulancingo Valley
According to the Manual of Good Practices for Rabbit Meat Production (SAGARPA, 2015), the infrastructure of the shed must have a perimeter fence that provides protection against wildlife, domestic fauna and people outside the production unit in addition to having a visitor logbook and a sanitary mat at the entrance; have facilities for changing clothes and hygiene of the operators; work clothes and footwear will be for the exclusive use of the production unit. Personnel hygiene is essential for production; upon entering the facilities, workers should go directly to the changing rooms or, if necessary, to the area set aside for this purpose, where they should put on work clothes and footwear; all personnel in contact with animals or involved in the direct handling of animals should have adequate training in animal health, animal welfare and food hygiene and the risks associated with their work; cleanliness must be the most important and take the necessary precautions to prevent contamination of and to the animals considering equipment and implements within the production, in addition to a cleaning and disinfection program.
Regarding the presence of parasites, in 3 farms it was not possible to collect feces, because the producers forgot to put the gauze for feces collection; in the remaining 8 farms it was possible to identify different species of Eimeria spp, since the morphology observed in the oocysts indicates the presence of several species (Fig. 2).
Oocysts of <italic>Eimeria</italic> spp. in fresh feces (Objective 25X)
Ladrón de Guevara et al., (2019), conducted a study in backyard farms in Mexico State and found an overall prevalence of Eimeria spp. in the southeastern region of the state (48.3%), registering the highest prevalence in winter (88%) and the lowest in spring (5%). Jing et al., (2012), conducted a study in 48 farms in China and found an overall prevalence of Eimeria spp. of 41.9%, likewise, found that larger farms had lower prevalence of Eimeria spp. (34.2%) compared to small farms which was higher (61.4%); regarding species identification, they found ten species of Eimeria; E. perforans was the most prevalent species (35.2%), followed in order of E. media, E. magna, E. irresidua and E. intestinalis with prevalences of 31.3%, 28.8%, 19.4% and 14.8%, respectively.
The results obtained with respect to the oocyst count during weeks of sampling are presented in Table 3. It was observed that, in the 8 farms sampled at the beginning, all had the presence of oocysts, from a maximum of 3425 to a minimum of 50; with the passage of time and applying basic biosecurity measures, this parasite load decreased in a statistically significant manner (P<0.05) as of week 4, showing in week 6 a maximum of 450 and a minimum of 0 oocysts. It is worth mentioning that making the comparison between farms, 2 of them had the highest parasite load (1400 and 3425 oocysts) statistically significant (P<0.05) with respect to the other 6, and also to highlight that three farms started with a parasite load of 50 oocysts; these results suggest that there may be a positive relationship between the decrease of the parasite load with the basic production measures within the farms.
<italic>Eimeria</italic> spp. oocyst counts during the 6 weeks of sampling in rabbit farms of Tulancingo Valley
Week 1A
Week 2A
Week 3A
Week 4B
Week 5B
Week 6B
Farm
OPG
1b
400
100
50
0
0
0
2b
150
0
50
0
0
0
3ª
1400
2050
1450
175
75
250
4b
50
1425
275
0
75
450
5b
70
75
50
0
0
0
6b
50
25
0
50
0
0
7b
50
0
0
0
0
0
8ª
3425
775
975
50
0
50
S.E.
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OPG= Oocysts per gram. AB=Literals indicate statistically significant difference by columns. ab=Literals indicate statistically significant difference by rows. S.E.= Standard error
Enteric diseases play an important role in animal production farms, as they generate severe economic losses due to mortality, decreased growth and feed conversion (Reynoso et al., 2019). Ladrón de Guevara et al., (2019) found 407 oocysts per gram of feces in autumn, while the highest amount was in summer with 18,330 oocysts. González- Redondo et al., (2008), compared farms in which high hygiene measures and good production management were followed, in which they suggest that these measures may be sufficient to control coccidial infestation without the use of drugs. In addition, it has been reported that the use of coccidiostats as a preventive or corrective measure does not minimize the parasite load (Yin et. al., 2016). On the other hand, Okumu et al. (2014) reported a high coccidial load in feces despite the implementation of hygienic measures, which suggests that minimum biosecurity measures should be quite strict. Migration of Eimeria spp. oocysts during infection takes place mainly from the small intestine and through the tract, although some species can lodge in the liver and bile ducts, once there the animal starts an immune response, it has been suggested that macrophages and intraepithelial lymphocytes play a very important role in the defense against these parasites (Pakandl, 2009). There are some factors that favor coccidial infestations mainly in young rabbits, such as stress derived from weaning that compromises the immunity of the animals and productive management, which if not adequate becomes a risk factor, since the ingestion of solid food contaminated with coccidia can increase the intensity of the infection (Okumu et al., 2014).
CONCLUSIONS
The results found suggest that the infrastructure of the rabbit farms in the Tulancingo Valley does not meet the requirements of the Manual of Good Practices for Rabbit Meat Production; however, minimum biosecurity measures were adapted. On the other hand, with respect to parasites, we can mention that the main affectations that the farms have are caused by the parasite of the genus Eimeria and the main thing, the correct implementation of minimum biosecurity measures minimized the parasitic load, this can have a beneficial impact by reducing the economic losses generated by these pathologies for the producers.