La carne de conejo es una opción viable para cubrir las demandas cualitativas y nutricionales de los consumidores actuales, debido a su fácil digestión, alto contenido proteico y de ácidos grasos insaturados, baja concentración de grasa (Cruz-Bacab et al., 2018).

Uno de los principales problemas en la producción cunícola ocurre cuando la madre abandona a los gazapos o muere, lo cual tiene como consecuencia un déficit de nutrientes e inmunidad en el neonato por la falta de la leche materna, lo que implica un bajo índice de peso vivo; provocando pérdidas económicas a los productores. Por tal motivo, es de vital importancia un manejo alimenticio adecuado en los gazapos que sufren de esta problemática, ya que los gazapos antes de los 18 días de edad consumen exclusivamente leche materna; después de este periodo de tiempo, inician el consumo de alimento sólido (el que ingiere la madre), ya sea por juego en primera instancia y posteriormente por la necesidad de nutrirse.

A partir de los 25 días requieren la misma cantidad de proteína aportada por la leche que por el alimento sólido, pero será hasta los 35 días cuando el gazapo obtenga todos los nutrimentos a partir del alimento sólido (De Blas et al., 1999). Debido a lo anterior, al realizar un destete precoz es necesario cubrir todas las necesidades nutricionales del gazapo, considerando que su capacidad fermentativa a nivel de ciego está en etapas iniciales (Brecchia et al., 2010); de tal manera, una posible alternativa para alimentar a los gazapos que sufren de un destete muy precoz, es utilizar productos de alta solubilidad, como es la miel de abeja, el jengibre y la larva de Tenebrio molitor (como fuente de proteína); asimismo, adicionar carbohidratos solubles y lípidos de fácil digestión. No se debe incluir lactosa, ya que puede provocar la disminución de la digestibilidad de la materia seca y de la proteína, lo cual puede incrementar la mortalidad durante la engorda (Pascual, 2001). Aunado a lo anterior, al proveer alimento sólido que cubra las necesidades del gazapo, puede ayudar a que el cambio de alimentación durante la engorda sea menos abrupta. El objetivo del presente trabajo fue comparar el manejo alimenticio de gazapos destetados a los 21 d, contra el manejo alimenticio tradicional de gazapos destetados a los 35 d de edad; así como evaluar parámetros productivos y calidad de la canal.

Los resultados obtenidos respecto al consumo de alimento seco y fórmula (figura 1), de los gazapos destetados a los 21 d de edad que se sometieron al manejo alimenticio, mostraron que hasta el tercer día empezaron a comer alimento sólido (25 g), incrementando de manera gradual hasta el noveno día, llegando al máximo incremento al décimo día (87.5 g). Respecto al consumo de la fórmula líquida, durante los primeros 8 días el consumo fue bajo (15 a 50 ml), aumentando sustancialmente a partir del noveno día (150 ml), manteniéndose hasta el día 14 (145 ml); lo cual se puede explicar porque en esa etapa de vida los gazapos necesitan consumir 50% de proteína de la leche y 50% del alimento, hasta llegar al día 30, donde sólo necesita el 18% de la leche, y ya en el día 35 no es necesario el consumo de leche y es solo de alimento (De Blas et al., 1999).

Figura 1

Referente al peso de los gazapos durante el manejo alimenticio, tanto de los destetados al día 21, como los destetados al día 35; mostraron comportamiento similar para ambos grupos; sin embargo, los gazapos destetados a los 21 d, mostraron mayor peso a los 63 d de edad (1673 g) que los destetados a los 35 días (1540 g). Cabe mencionar que al inicio de la engorda (día 35), los gazapos recién destetados iniciaron con un peso mayor (875 g), que los destetados tempranamente (695 g) (figura 2). Este aumento de peso a los 65 días de engorda se puede explicar, debido a que los gazapos destetados a los 21 d mostraron mayor ganancia diaria de peso (GDP) de los 35 a los 42 d de edad (53 g), comparados con los destetados a los 35 días (24 g); sin embargo al final de la engorda (65 días) ambos tratamientos tuvieron ganancias de peso similares (figura 3), lo cual se puede explicar debido a que los primeros tuvieron la etapa de adaptación anticipada al ser separados de la madre 15 d antes y tuvieron la oportunidad de consumir alimento y fórmula con los nutrientes necesarios para mantener un pH adecuado, lo cual se relaciona con una mayor fermentación de los AGV (Pascual, 2001). Estos resultados sugieren que el manejo alimenticio de los gazapos destetados precozmente, es de vital importancia para que los gazapos al final obtengan una ganancia de peso similar a los gazapos que se destetan de manera fisiológica.

Figura 2

Figura 3

Por otro lado, al realizar la evaluación de la calidad de la canal (tabla 2), los gazapos destetados a los 21 d presentaron menor peso en piel, patas, vísceras, canal caliente y canal fría; sin embargo, la principal diferencia se observa en cabeza, grasa escapular, grasa renal y contenido de grasa en las piernas; ya que en lo que se refiere a carne de las piernas y lomo los datos fueron similares, lo cual se explica porque los gazapos destetados a los 35 días, tuvieron un mejor desarrollo del tracto digestivo (De Blas et al., 1981).

Tabla 2

Variables, peso g	Destete de 21 d	D.E	Destete de 35 d	D.E.
Piel	255.50	10.61	311.00	1.41
Patas	40.00	1.41	52.50	3.54
Vísceras	386.00	43.84	520.50	19.09
Tracto digestivo lleno	274.00	16.97	377.50	0.71
Corazón	6.00	0.00	6.50	2.12
Pulmones	12.00	2.83	19.50	2.12
Bazo	1.00	0.00	1.50	0.71
Hígado	70.00	19.80	90.50	19.09
Riñones	11.00	1.41	13.50	0.71
Tracto digestivo vacío	147.00	2.83	165.00	16.97
Vejiga	5.00	0.00	8.00	1.41
Canal caliente	895.00	21.21	1072.50	74.25
Canal fría	895.00	14.14	1115.00	120.21
Cabeza	100.00	7.07	117.50	10.61
Parte anterior	217.50	3.54	250.00	0.00
Parte media	105.00	28.28	152.50	38.89
Parte posterior	142.50	17.68	187.50	3.54
Grasa renal	8.50	3.54	18.00	4.24
Grasa escapular	3.00	0.00	7.50	6.36
Piernas	315.00	7.07	380.00	49.50
carne	222.50	17.68	262.50	17.68
hueso	85.00	14.14	107.50	24.75
grasa	2.00	2.83	3.50	3.54

Los resultados obtenidos sugieren que al proporcionar un manejo alimenticio adecuado integral (fórmula líquida y alimento sólido) en gazapos destetados precozmente, se puede evitar la mortalidad de los mismos durante la engorda, ya que no afecta los parámetros productivos y la calidad de la canal; estos resultados son el preámbulo para futuras investigaciones relacionadas con esta problemática. Falta mucho trabajo de investigación por hacer y de alguna manera incluir más animales para lograr pruebas estadísticas que demuestre la importancia de este manejo alimenticio.